John B. Gieles werd in 1946 geboren in Berlijn, als zoon van een Nederlandse vader en een Duitse moeder. Kort na de oorlog verhuisde het gezin naar Nederland. Na de scheiding van zijn ouders bracht hij een belangrijk deel van zijn jeugd door in internaten en een pleeggezin.
Die ervaringen – het verlies van thuis, het verlangen ergens bij te horen en de behoefte om gezien en geliefd te worden – zouden vele jaren later een belangrijke inspiratiebron vormen voor zijn roman De vierde goudstaaf.
Gieles studeerde sociale psychologie in Nijmegen en werkte 33 jaar in de gezondheidszorg, onder meer in een groot psychiatrisch ziekenhuis in Venray. Schrijven bleef lange tijd op de achtergrond, maar verdween nooit helemaal.
Pas op latere leeftijd besloot hij het verhaal te schrijven dat al jaren in hem leefde. Wat begon als een reconstructie van zijn familiegeschiedenis groeide uit tot een roman waarin werkelijkheid en fictie met elkaar verweven raken. Bijna vier jaar lang schreef en herschreef hij vrijwel dagelijks aan het manuscript.
Het resultaat is De vierde goudstaaf: een autofictionele roman over oorlog en familie, over moed en roekeloosheid, over verlies, verlaten worden en over het diepe menselijke verlangen om gezien te worden.
De verfilming van het boek.
John B. Gieles woont in Heemskerk, Nederland. Hij hoopt dat De vierde goudstaaf ooit zijn weg naar het scherm zal vinden. Inmiddels denkt hij na over een volgende roman.